山下美夢有の“親指を離す”バックスイング、スライスに悩む人へのヒントとは
グリップは強く握るほどスイングが安定する——そう思い込んでいませんか。
実は、賞金女王・山下美夢有選手のバックスイングを分解していくと、その常識をひっくり返すような動きが隠れています。
右手の親指を、あえてグリップから離しているのです。
きっかけは、ゴルフスイングコンサルタントの吉田洋一郎氏が山下選手のドライバーショットをスロー再生で分析した解説でした。
「そんなところ、見たこともなかった」という発見だったので、今日はその中身を一緒にのぞいてみたいと思います。
何が話題になっているのか
吉田氏が注目したのは、バックスイングで右腰の高さからトップにかけての手元の使い方です。
多くのゴルファーは無意識にグリップをしっかり握り込みますが、山下選手はこの局面で右手の親指をグリップからふっと離しているというのです。
言われてみれば地味な違いに見えるかもしれません。
ですが、これがスライス（打球が右に大きく曲がる現象）に悩む人にとって、意外と本質的なヒントになっているようです。
なぜ「親指を離す」とスライスが減るのか
仕組みはこうです。
右手の親指と人差し指に力を込めると、前腕が内側にひねられる「回内（かいない：手のひらが下を向くように腕がねじれる動き）」という動きが起きやすくなります。
この回内が強く入った状態でダウンスイングに入ると、手元が体より前に出やすくなり、クラブがアウトサイド・イン軌道（外側から内側へ向かって振り下ろされる軌道）を描きやすくなるのだそうです。
これがスライスの典型的な原因のひとつと言われています。
逆に、右手の親指と人差し指の力を抜くと、肩まわりのリキみも自然と取れ、ヘッドがアウトサイドから下りてくる動きを抑えやすくなるとのこと。
指先というごく小さな部分の脱力が、肩やクラブ軌道という大きな動きにまで波及するというのは、なんとも興味深い話ではないでしょうか。
ここがポイント：誰でもそのまま真似していいわけではない
ただし、ここで注意しておきたいことがあります。
山下選手が親指を完全にグリップから離せているのは、フックグリップ（右手を時計回りにずらして握る握り方）でフェースをシャット（かぶせ気味）に使っているからこそ成立している動きだという点です。
トップでフェースが真上を向くようなアップライトな振り方をする人が同じように親指を離してしまうと、逆にクラブが不安定になり、ミスショットを誘発してしまう可能性があります。
技術というのは、その人のグリップやスイングの土台とセットで意味を持つものなのだと、あらためて気づかされます。
自分のスイングにどう活かせばいいか
とはいえ、この話がスライスに悩む人にとって無関係かというと、そんなことはありません。
吉田氏によれば、フックグリップでない人でも「指先の力を抜く感覚」だけを取り入れる価値はあるといいます。
具体的には、右手の親指と人差し指の間はしっかり締めたまま、指先だけはグリップに軽く添えるようなイメージでバックスイングしてみる。
これなら、山下選手ほど大胆に親指を離さなくても、余計な力みを手放すきっかけになりそうです。
次の練習で、いつもより少しだけ指先の力を緩めてトップまで上げてみると、クラブの走り方が変わって感じられるかもしれません。
まとめ
トッププロのスイングは、力強さや大きな動きに目が行きがちですが、今回のように指先ひとつの使い方に理由が隠れていることも少なくありません。
山下選手の「親指を離す」動きは万人向けの正解ではないものの、力みが抜けたときにスイングがどう変わるかを教えてくれるヒントとして、覚えておく価値がありそうです。
